Jennie M. Xue

Rating Negara dan Anda

 

Download KONTAN Weekly Rating Negara dan Anda

oleh Jennie M. Xue

International rating agencies sebagai “sovereign ratings” memberi ranking negara atas kemampuan membayarkan piutang kolektif setiap warga negara di dalam suatu negara. Dua tahun lalu, negara-negara Uni Eropa diturunkan ranking kreditnya oleh para rating agencies di Amerika Serikat. Ini berarti semakin besar resiko pemberian kredit mengingat berbagai indikator ekonomi yang menunjukkan masa penyembuhan resesi yang kurang lancar. 

Ratings affect you, affect all of us. Agensi-agensi rating mempengaruhi setiap warga negara tanpa kecuali, termasuk semua rakyat yang bermukim di Indonesia secara makro selama bertahun-tahun. 

Meranking negara berarti evaluasi atas kemampuan dan kesediaan untuk membayar pinjaman. Dengan penurunan rating dari AAA+ (top performance investment product) menjadi BBB- (investasi beresiko) berarti suatu negara perlu membayar bunga lebih tinggi dari pinjaman-pinjaman luar negeri mereka. Terjemahannya: para pembayar pajaklah yang akan membayarkan piutang-piutang tersebut. 

Semakin tinggi bunga, berarti semakin tinggi pula jumlah piutang plus bunga yang perlu dibayarkan kembali atas suatu pokok pinjaman. Jika suatu negara tidak mampu membayar bunga dan pokok pinjaman maka berbagai servis publik akan diturunkan kualitas maupun kuantitasnya, termasuk pembangunan jalan-jalan dan berbagai fasilitas publik lainnya.

Jadi, semakin rendah rating suatu negara, semakin besar dana yang perlu dibayarkan dari kocek pembayar pajak, alias “Anda dan saya.” Untuk itu, setiap warga negara berhak untuk “menjaga” agar rating  tetap tinggi. Kita punya hak untuk mengawasi.

Tertular Semangat Tesla

 

Download KONTAN Daily Tertular Semangat Tesla

oleh Jennie M. Xue

Seperti apakah dunia dalam sepuluh tahun di muka? Benarkah mobil-mobil akan beterbangan dan bergulir sendiri tanpa disetir oleh manusia ala film-film science fiction? Bisa jadi. 

Tesla, mobil elektrik alias bertenaga listrik yang bermarkas di Fremont seputar Silicon Valley tempat tinggal saya dua tahun yang lalu, jelas sudah bukan lagi masa depan. Tesla sudah dipasarkan dan go public sebagai perusahaan terbuka dengan harga per saham USD174.42 di awal Februari. Tesla juga merupakan merek otomobil terkuat dunia ke-5 setelah Toyota, Ford, Honda, dan Chevrolet. Tesla naik dari peringkat ke-11 tahun lalu.

Tentu saja mobil elektrik Tesla bukan mobil yang murah. Dengan harga dimulai USD 69,000, Tesla termasuk mobil kelas menengah atas walaupun hanya sekelas Mercedes Benz dan masih jauh di bawah Ferrari dan Bentley. Saingan Tesla termasuk BMW I8 dan Audi E3 ETRON yang harganya sebanding.

Google sendiri sedang mengetes mobil otomatis tanpa manusia di belakang setir yang dinamakan Google Chauffeur. Tim litbang self-driving car Google ini dipimpin oleh Direktur Stanford Artificial Intelligence Laboratory bernama Sebastian Thrun. Tim Thrun ini juga penemu Google Street View dan pernah memenangkan 2005 DARPA Grand Challenge  dengan hadiah USD 2 juta dari US Department of Defense. 

Nevada adalah negara bagian AS pertama yang mengizinkan operasi mobil tanpa pengemudi terhitung 1 Maret 2012. Sebulan kemudian, Florida menyusul. Kemudian California. Michigan masih mempertimbangkan namun telah mengizinkan mobil otomatis beroperasi asalkan ada manusia di bagian kursi penumpang.

“Fuel economy” adalah julukan fase economy recovery di mana The Great Recession sudah semakin surut imbasnya dan memfokuskan diri kepada penghematan energi minyak fosil dan mempertinggi penggunaan sumber daya alam yang bisa diperbaharui. Dan ini memungkinkan segala macam teknologi hijau demi penyelamatan ekologi yang semakin terancam.

Blind Spot Teknologi

 

Download KONTAN Weekly Blind Spot Teknologi

oleh Jennie M. Xue

Sembilan dari 10 perusahaan teknologi terbesar di dunia berbasis di Negeri Paman Sam. Kebanyakan berlokasi di sekitar kediaman saya: Silicon Valley. Namun, ini sering kali diabaikan alias tidak begitu “terlihat.” 

Penyetir mobil kenal betul dengan istilah “blind spot” aliast “titik yang tidak terlihat” seperti di sisi sebelah kanan dan kiri mobil yang tidak terjangkau oleh cermin samping dan belakang. Hanya terlihat ketika Anda menggerakkan badan dan menolehkan seluruh tubuh dan leher. 

Di setiap industri, “blind spot” ada di mana-mana, termasuk dalam industri teknologi.

Consumer Electronics Show di Las Vegas baru-baru ini menonjolkan tren “The Internet of Things” yang kedengarannya “cukup membingungkan.” Ini karena kita berada di titik “blind spot.” Selama ini kita hanya memperhatikan fungsi-fungsi Internet yang langsung berhubungan dengan apa yang kita kerjakan sehari-hari.

Ekonomi AS Terkini dan Indonesia

 

Download KONTAN Daily Ekonomi AS Terkini - Indonesia

oleh Jennie M. Xue

Bagaimana sebenarnya situasi ekonomi AS kini dan apa efeknya terhadap Indonesia? Apakah benar AS membaik sedangkan Indonesia memburuk? Jika benar, apa saja yang perlu dipersiapkan oleh para pebisnis Indonesia dalam mengantisipasi masa depan yang masih belum jelas. 

Di akhir Januari lalu, Presiden Barack Obama menyampaikan State of the Union yang isinya cukup menggembirakan. Ia percaya bahwa ketika ia meninggalkan Gedung Putih di 2017, AS telah selesai menjalani penyembuhan ekonomi. Di akhir 2016, Fannie Mae mengestimasi bahwa pasar properti akan tumbuh lebih dari 17 persen dan bank sentral Federal Reserve memperkirakan angka pengangguran akan menjadi di bawah 6 persen. 

PDB AS diperkirakan akan tumbuh hingga 3 persen atau lebih. Standard & Poor’s 500 Index akan memperoleh keuntungan lebih dari 150 persen. Angka-angka ini fenomenal dan berita-berita positif semakin gencar. AS telah berhasil mengangkat dirinya sendiri keluar dari resesi. Ekonomi AS kembali di rel yang semestinya. 

Tanda-tanda sudah menunjukkan panah growth yang menukik ke atas, walaupun masih perlu pembuktian hasil dalam beberapa tahun di muka.  Tentu saja angka-angka saat ini belumlah seindah itu. Bahkan Wall Street mengalami penurunan signifikan beberapa minggu lalu. 

Dalam masa penyembuhan ekonomi ini, para pebisnis masih perlu berhati-hati.  Bisnis-bisnis yang tampaknya cukup cemerlang dalam beberapa dekade mendatang adalah: teknologi, energi, dan properti. Silicon Valley di California dan Silicon Alley di New York jelas masih akan tetap berkibar.

Living in the Future: My Life in Silicon Valley

[Read directly at Inspirasi.co.]

By Jennie M. Xue 

Time travel fascinates me. Einstein’s Theory of Relativity provides a scientific avenue for a possibility of time travel --no matter how slight. Naturally, I’m also inclined to things about the future. The scientific term is “futurology,” the study of anything related to the future.

Having resided in Silicon Valley for more than 15 years, I have come to realize many things that are beyond a regular Jane or Joe’s comprehension. The social, political, economic, and technical dimensions of life in this region are likely to follow a direction that only those who think into the future can completely comprehend. 

I’m fortunate to have found a place where I can be my progressive self without any reservation. 

Things in Indonesia are so "upside down." It is conservative and traditional, even feudalistic. People in this region are far from being progressive, especially in the matter of innovation and dissemination of ideas.

Silicon Valley is a welcoming melting pot where the brightest and the most innovative and progressive individuals and corporations reside. Silicon Valley is a spiritual place where we can live modestly without exaggerating physical wealth. Silicon Valley is a place where one’s original mind matters more than physical appearance.

For instance, in Silicon Valley, one doesn’t need to have an engineering degree or even any degree to be a software programmer or tester. In Indonesia, most formal jobs require related degrees, despite the actual usefulness. People in Indonesia also appreciate all kinds of tangible things and formal designations. Intellectual properties are merely respected to a certain degree limitedly, which is a shame. 

Dropouts are highly appreciated in Silicon Valley, because their merits speak much louder than a piece of paper. Steve Jobs, Bill Gates, Eric Schmidt, Larry Page, Mark Zuckerberg, and Matt Wullenweg were all dropouts. In this age of 24/7/365 interconnectedness, what you know is more important than where you study.

 

Revolusi Industri dan Big Data

Download KONTAN Weekly Revolusi Industri Big Data

oleh Jennie M. Xue

Indonesia belum merasakan betapa buruknya ekonomi global beberapa tahun terakhir ini karena kita dikaruniai dengan pasar domestik yang sangat besar sehingga ekspor hanya mencakup sebagian kecil saja, sekitar 12 persen. Di luar sana, harga-harga melambung tinggi, angka pengangguran tinggi, harga properti menukik turun drastis, dan perbaikan ekonomi lambat seperti siput.

Dari zaman dahulu kala, Indonesia dikenal sebagai negeri “ijo royo-royo” dan “tanam tongkat, jadi pohon.” Sering kali saya bertanya-tanya apakah pepohonan di sepanjang jalan yang sering dilewati itu disirami setiap hari, ternyata hanya yang di jalan-jalan protokol saja. Kebanyakan “dipelihara” oleh alam saja alias mengandalkan curah hujan.

Ekonomi global sudah pernah kolaps. Sekarang sedang proses perbaikan, alias recovery. Apakah akan kolaps lagi, ini bukanlah pertanyaan yang perlu dijawab dengan panjang lebar karena jawaban yang simpel adalah: siklus pasti akan kembali. Untuk mengantisipasi kolaps berikutnya, apa yang perlu dilakukan? 

Perlu berubahan struktur yang diawali dengan perubahan filosofis dan mindset. Filosofi tentang kapitalisme jelas perlu dipertimbangkan ulang. Mindset atau pola pikir dipengaruhi oleh filosofi dan ini sangat penting artinya sebagai titik referensi implementasi. Intinya adalah kapitalisme yang tidak eksploitatif. 

Kapitalisme baru harus membawa kesejahteraan bagi umat manusia sekarang dan di masa datang tanpa mengakibatkan kerugian-kerugian yang tidak bisa diperbaiki di masa depan.

Bubble atau Booming Ekonomi

Download KONTAN Weekly Bubble atau Booming Ekonomi

oleh Jennie M. Xue

Every party must come to an end. Everything that goes up must come down. Setiap pesta pasti berakhir. Apa pun yang naik, pasti akan turun kembali. Ini bukan prinsip ekonomi. Ini prinsip alam. Menurut data dari Organization for Economic Cooperation and Development (OECD), pertumbuhan ekonomi Indonesia masih stabil baik berkisar antara 6 persen terhitung 2014 sampai 2018. Apakah ramalan ini tepat? Bisakah kita mengambil keputusan-keputusan penting berdasarkannya?

Jawabannya: Jangan terlalu cepat gembira dulu. 

Pertama, amati apakah pertumbuhan ekonomi di Indonesia saat ini merupakan ekonomi gelembung (bubble economy). Kedua, bagaimana pertumbuhan ekonomi di negara-negara tetangga. Ketiga, dalam proses economic recovery AS dan Eropa, apakah terjadi gelembung-gelembung baru? Keempat, bagaimana tingkat kepercayaan global yang bermuara kepada pola konsumsi global? 

Barack Obama tidak hadir dalam pertemuan APEC di Bali kemarin. Ini memberi angin bagi Cina sebagai superpower dari Asia. Asia Pacific kembali menikmati sorotan sebagaimana periode sebelum Krisis Finansial 1997. Dan sebagaimana di periode tersebut, Asia sekarang juga sedang dibanjiri kredit mudah sehingga terjadi gelembung ekonomi luar biasa. Kota-kota “hantu” alias komunitas-komunitas baru kosong tanpa penghuni bisa ditemui di seantero Cina.

Di emerging market, dana terkucur USD 4 trilyun sehingga terjadi banjir dana murah untuk berbagai kredit, termasuk kredit pembangunan yang hasilnya adalah banjirnya pembangunan bangunan-bangunan raksasa dan properti bagi konsumen. Gelembung di emerging markets belum pecah, sebagaimana di Indonesia. Gelembung-gelembung properti juga sedang terjadi di Kanada, Australia, dan negara-negara Eropa Barat. 

Krisis dan Proyek Mercusuar

Download KONTAN Weekly Krisis dan Proyek Mercusuar

oleh Jennie S. Bev

Ada sebuah pertanyaan yang kembali relevan di­utarakan saat ini, yaitu: akan kembali terulangkah krisis finansial Asia 1997? Menurut saya, jawaban singkat dari per­tanyaan tersebut adalah: ya. Pertanyaan selanjutnya adalah, kapan krisis finansial seperti itu bakal terulang lagi? Apakah akan seberat 1997? Jawabannya adalah: segera tapi tidak akan separah tahun 1997. 

Krisis finansial Asia 1997 dan krisis-krisis ekonomi lainnya selalu mempunyai satu unsur utama yaitu uang murah alias kredit yang gampang. Salah satu indikator kasat mata feno­mena tersebut adalah bermun­culan gedung-gedung pencakar langit. Selain itu, booming pro­perti gila-gilaan serta banyak niat dan rencana untuk mendi­rikan bangunan atau proyek-proyek mercusuar.

Sekarang, mari kita tengok kondisi perekonomian di Indo­nesia. Niat pemerintah Indo­nesia untuk menggenapkan pembangunan Jembatan Selat Sunda sebagai peng­hubung antara Pulau Jawa dan Sumatra akan memakan biaya investasi sekitar US$ 10 miliar atau setara dengan Rp 100 triliun. Jembatan tersebut merupakan bangunan “mer­cusuar” dengan panjang 31 kilometer (km) dan lebar 60 meter. Jika berjalan lancar, jembatan antarpulau itu ditargetkan akan berope­rasi tahun 2020 menda­tang.

Saya menyebut Jemba­tan Selat Sunda sebagai “mercusuar” dengan me­minjam istilah dari Orde Lama (Orla) yang diguna­kan terhadap Jembatan Se­manggi di Jakarta dan bebera­pa bangunan karya mendiang Presiden Soekarno. Jika meli­hat situasi saat ini, sesungguh­nya karya-karya Soekarno ter­sebut tidak berlebihan, malah merupakan bukti kevisioneran Sang Proklamator.

Di sisi lain, proyek atau ba­ngunan itu tergolong “mercusu­ar” karena ini sesungguhnya membebani rakyat dengan utang yang luarbiasa besar. Ter­lepas dari kapan investasi itu kembali atau return on invest­ment (ROI), perhatikanlah bah­wa uang hasil pinjaman tersebut merupakan bentuk kulminasi “kredit gampang” alias “uang murah.” 

Di level korporasi swasta, perhatikanlah bahwa perusaha­an-perusahaan properti menge­ruk profit luar biasa besar. Hal ini bisa dibaca di dalam laporan keuangan tahunan mereka. Be­berapa publikasi yang pro-per­usahaan property malah berusa­ha membentuk opini pembaca. Tujuannya adalah menepis ang­gapan pembaca bahwa belum terjadi gelembung properti luar biasa besar yang hampir matang sehingga dapat pecah secara eksplosif saat ini.

Menjadi Global Leader

 

Download KONTAN Weekly Global Leader

oleh Jennie S. Bev 

Dua puluh tahun lalu, ke­pemimpinan global atau global leadership (GL) mungkin tidaklah menjadi se­buah kebutuhan yang mende­sak. Tapi, sekarang, menjadi pemimpin global merupakan suatu kebutuhan tersendiri.

Seorang pemimpin global bukan semata-mata memiliki deksteritas global yang tinggi, namun juga mampu mengga­bungkan berbagai sumberdaya alam (SDA) dan sumberdaya manusia (SDM) ke dalam suatu proyek, produk, maupun suatu program.

Seorang global leadership mampu menemukan solusi lin­tas negara, kultur, dan organi­sasi. Mereka mempunyai visi yang diinspirasi oleh berbagai masalah global, termasuk oleh berbagai ketimpangan dan keti­dakadilan sosial. Mereka juga mampu menganalisis keadaan politik dan ekonomi makro sua­tu wilayah beserta efek-efeknya terhadap wilayah-wilayah dan industri-industri tertentu.

Jadi, di sini global leadership merupakan seorang pemimpin yang memiliki deksteritas tinggi dalam lingkup mikro serta memiliki kemampuan menggabungkan berba­gai unsur makro seba­gai motor suatu bisnis atau organisasi nirla­ba. Karakteristik utama seorang glo­bal leadership ada­lah kemampuan mengambil kepu­tusan dan mem­berikan solusi global dalam kon­teks supply chain, sumberdaya manu­sia, know-how, dan kapital.

Era Attention Economy

  

 Download KONTAN Daily Era Attention Economy

 oleh Jennie M. Xue

Attention economy.  Di era serba cepat kilat dan hitungan menit seakan-akan berjam-jam, email yang tiba dalam hitungan detik menggantikan kurir yang memerlukan waktu tiba berhari-hari. Derap bisnis jauh lebih cepat dan jauh lebih beragam. Kecepatan dan keberagaman sudah menjadi motor yang membangun ritme keseluruhan ekonomi dan kultur.

Dalam Ekonomi Atensi ini, timing yang tepat sangat penting sehingga kesempatan dan keuntungan bisa dioptimalkan. Dalam Ekonomi Atensi ini, semakin intens atensi yang bisa kita peroleh dari berbagai media baik online maupun offline, maka semakin baik efek yang akan kita nikmati sebagai produser.

Sebagai konsumen, Ekonomi Atensi memberi demikian beragam produk dan jasa untuk dinikmati. Sebagai produsen, ekonomi ini memberikan demikian banyak kesempatan untuk berinovasi. Tiada batas dalam menghasilkan dan memperbaiki produk. Sepanjang atensi dan multiplier effect saling menggulirkan konsumen baru dan repeat order. 

Jelas ada resikonya: atensi alias ketenaran hanya pendek umurnya. Berbagai produk pun hanya berumur pendek saja. Berbagai mekanika teknologi dan digitalisasi membuat produk-produk digital demikian mudah melesat namun juga sangat mudah jatuh terjerembab dalam sekejap.

Kelebihan Ekonomi Atensi yang utama adalah: atensi sependek apapun mempunyai nilai jual. Dan nilai jual ini bisa jadi mempunyai multiplier effect berjuta-juta kali. Bayangkan saja aplikasi-aplikasi yang dijual di iTunes maupun Android Play Store bernilai ritel hanya beberapa puluh ribu Rupiah saja. Namun mempunyai kans untuk didonlot sampai puluhan juta kali.

Balancing Views of 2014

by Jennie M. Xue

As 2014 is a presidential election year, it will be abound with politics. With the global economy yet to recover fully and BRIC countries slowing down, local businesses have started to become anxious. Will this be the year when things go awry? Will 2014 be a reprise of the 1997 Asian Financial Crisis?

In general, there are two views on why the 1997 Asian Financial Crisis occurred. The first view believes that its roots lie in sudden shifts in regional market expectations and confidence, which later unfolded beyond control. Exacerbated by investors’ panic and inappropriate responses by the International Monetary Fund, the crisis worsened. This version is, perhaps, a bit oversimplified.

The second view states that the crisis was a reflection of structural and policy distortions in the countries affected. In short, it was the result of failed economic policies, particularly in the banking and financial sectors, such as lack of supervision, weak regulation, corrupt lending practices without sufficient legal ramifications, and monopolistic practices among financial players. Trade deficits, currency depreciation and huge foreign debts were the final straws.

No Pain, No Gain. No Work, No Pay

 

by Jennie S. Bev, Jakarta

As a writer, I measure my productivity based on words per hour. In a good day, I would be able to complete at least 6,000 words or 7 short articles like this one or one long-form journalism ebook popularized by Amazon as a “Kindle single”. I haven’t reached my utmost productivity level yet, but so far so good.

As a worker in the US and (now) an entrepreneur, I measure someone’s productivity based on units produced per hour. It is time for Indonesia to measure a worker’s productivity on hourly basis, so it would be easier for businesses to measure their performance and the workers’ productivity level. 

While in the US it is the most common measurement of productivity, “per hour output” in Indonesia is a foreign concept.

In Indonesia, wages at all levels aren’t based on per-hour actual work done but based on monthly attendance. This forms bad habits among workers (both blue and white collar workers) because regardless of the quality and the quantity of output, they feel they are entitled to the same amount of monthly salary.

The Taller They are...

Download FORBES Indonesia November 2013

by Jennie S. Bev

Often overlooked, there appears to be a rough correlation between skyscrapers and financial bubbles. Skyscrapers and other magnificent architectures may be useful indicators of speculative economic bubble conditions. The Burj Khalifa, the world’s tallest building at 830 meters, had to halt construction after the 2008 global financial crisis started.

Take a look at some other skyscrapers. The Taipei 101 at 509 meters marked the tech bubble. Petronas Tower in Kuala Lumpur at 452 meters marked the Asian financial crisis. Sears Tower in Chicago at 527 meters and World Trade Center in New York at 526 meters marked 1970s stagflation. The Empire State building at 443 meters, Chrysler building at 319 meters and 40 Wall Street building at 283 meters in New York marked the Great Depression. The Metropolitan Life building at 247 meters and the Singer building at 187 meters in New York marked the Panic of 1907.

China itself is susceptible to bubble conditions, if we go by building heights. By 2015, China will house the world’s number 2, 3, 5, 9, and 10 tallest buildings. According to Vikram Mansharamani, author of “Boombustology: Spotting Financial Bubbles Before They Burst,” this indicator is consistent. Why? Because magnificent architecture is built during times when investors have access to excess liquidity, as very tall buildings require large amounts of financing.

“A period of easy money leads to rapid expansion of the economy and a boom in the stock market… and this is when the world’s tallest buildings are begun,” notes economist Mark Thornton, who proposed a skyscraper index financial model to track this correlation in 2005. Some economists have proposed this idea even earlier, back in the late 1990s, although others have cast doubt how serious this indicator is to predict a financial bubble.

Akankah Krisis Finansial Asia 1997 Terulang?

  

Download KONTAN Daily Krisis Finansial Terulang

oleh Jennie S. Bev

Krisis Finansial Asia 1997 masih segar dalam ingatan. Lagi-lagi Asia mengalami perlambatan bertumbuhan ekonomi. Cina, India, and Indonesia sudah mulai merasakannya. Apakah krisis ekonomi masif akan terulang? Apa yang perlu kita siapkan?

Pertama, ada dua cara pandang tentang mengapa Krisis Finansial Asia 1997 terjadi. Yang pertama adalah keyakinan bahwa pergeseran mendadak dalam ekspektasi pasar dan melemahnya kepercayaan publik merupakan akarnya. Diperburuk dengan panik para investor dan tindakan bailout IMF yang kurang tepat, maka krisis semakin menjadi.

Yang kedua adalah krisis sebagai refleksi distorsi struktural dan kebijakan yang lemah di negara-negara yang terkena krisis. Dengan kata lain, ia merupakan akibat dari kegagalan kebijakan-kebijakan ekonomi, terutama di sektor perbankan dan finansial. Ditambah dengan defisit perdagangan, depresiasi nilai tukar, tingginya hutang luar negeri, dan tingginya angka pertumbuhan ekonomi PDB merupakan faktor perkalian. 

Menurut tim yang terdiri dari para ekonom papan atas Giancarlo Corsetti dari Yale dan Bologna University, Paolo Presenti dari Federal Reserve Bank of New York, dan Nouriel Roubini dari New York University, krisis 1997 tersebut disebabkan oleh ketidaseimbangan akun dan fundamental makroekonomi, lemahnya sistem finansial, dan ketidakseimbangan akumulasi dan manajemen hutang luar negeri.

Berbagai ketidakseimbangan ini menyebabkan krisis. Dalam fase awalnya, reaksi pasar yang berlebihan dan perilaku ikut-ikutan memperdalam turunnya mata uang dan nilai-nilai aset. Ini mengakibatkan krisis yang luar biasa. Tingkat PDB yang mendekati 10 persen sebelum krisis dipandang “normal.” Padahal ini sendiri bisa jadi merupakan kesalahan perhitungan. PDB Asia saat itu berdasarkan Total Factor Productivity (TFP) menurut ekonom Paul Krugman.

Era Plutokrasi Global

  

Download KONTAN Daily Era Plutoktrasi Global

oleh Jennie S. Bev

Now is an interesting time. Era sekarang adalah era luar biasa. Di seluruh dunia, jurang perbedaan pendapatan (income inequality) sudah mencapai taraf luar biasa. Pergeseran ini paling terasa di AS, Inggris, Kanada, Cina, Rusia, India, bahkan Swedia, Finlandia, dan Jerman. Unik sekali karena ideologi-ideologi politiknya beraneka ragama. Negara-negara tersebut bersistem politik dan ekonomi demokrasi kapitalis, demokrasi sosial, komunis, dan merkantilis. Demikian hasil studi Chrystia Freeland.

Tidak perduli sistem politik dan ekonomi-nya, jurang perbedaan pendapatan ini semakin melebar. Di AS sendiri, pada tahun 1970an, satu persen yg berpendapatan tertinggi menguasai sepuluh persen pendapatan nasional. Sekarang, mereka menguasai sekitar 30 persen. Yang 0,1 persen teratas menguasai sekitar 8 sampai 10 persen pendapatan nasional. 

Ekonom dan mantan menteri tenaga kerja di masa kepemimpinan Bill Clinton bernama Robert Reich menggabungkan kekayaan Bill Gates dan Warren Buffett. Hasil jumlah keduanya identik dengan kekayaan mereka yang berada di 40 persen terbawah. Luar biasa bukan? Kekayaan dua orang ini identik dengan kekayaan 120 juta orang. 

Warren Buffett sendiri mengamati fenomena ini dengan seksama. Ia menemukan bahwa di tahun 1992, gabungan kekayaan 400 orang terkaya dunia versi Forbes mencapai 300 miliar USD. Tahun ini, angkanya mencapai 1.7 trilyun USD. 

Perubahan-perubahan terjadi perlahan sehingga mayoritas penduduk dunia tidak menyadari prosesnya, namun hanya dapat merasakan berbagai bentuk hasil dari era plutokrasi global ini: menurunnya pendapatan dan memasuki status penghasilan yang semakin buruk. Ini sangat terasa di negara-negara yang sedang mengalami krisis global, seperti AS dan Uni Eropa. 

Mengapa Quantitative Easing Menakutkan?

 

Download KONTAN Daily Quantitative Easing

oleh Jennie S. Bev

Kebijakan US Federal Reserve (FR) untuk melakukan Quantitative Easing (QE) dengan membeli bonds (obligasi) menggoncangkan pasar saham dunia, termasuk Jakarta. Nilai tukar Rupiah terhadap USD juga terusik. Seberapa dahsyat QE itu? Mengapa sangat “menakutkan”? Apakah QE berpotensi mengusik kestabilan ekonomi dunia, termasuk Indonesia?

Jawabannya tidak bisa simpel dalam satu kalimat. Ingat prinsip dasar ekonomi bahwa semakin banyak “dana murah” alias “easy money” atau “cheap money,” maka akan semakin berbahaya bagi kestabilan ekonomi. Mengapa? Karena “easy money” selalu menggiurkan bank untuk meminjamkan dana kepada konsumen dengan mengabaikan berbagai faktor resiko. “Cheap money” juga menimbulkan “rasa kesejahteraan yang semu” alias false sense of prosperity.

FR membeli obligasi sejumlah USD 85 miliar setiap bulan. Ini merupakan salah satu bentuk suntikan likuiditas ke dalam pasar dengan tujuan menggerakkan ekonomi. Semakin mudah uang didapat oleh konsumen melalui berbagi program kredit, semakin bergeraklah ekonomi yang sudah stagnan bertahun-tahun ini. QE baru dilakukan FR setelah bentuk-bentuk bailout dan stimulus lainnya gagal.

Hattanomics and Political Bubbles

by Jennie S. Bev, Santa Clara

After Widjojonomics and Habibienomics, we are now in the Hattanomics era, a term referring to the policies of Coordinating Minister of Economics Hatta Rajasa and popularized by Kevin O’Rouke in “The Politics of Indonesia’s Protectionism” (The Wall Street Journal, May 23). The three fundamental elements of Hattanomics: protectionism, trade barriers, and restrictions on foreign investment. Policies based upon these underlying principles include the economic development master plan (MP3EI), massive private sector financing, limiting foreign ownership, export restrictions, import quotas, renegotiation of mining contracts, restrictions in raw mining products export, restrictions on some finished-goods imports, and requiring foreign investors to sell majority stakes within ten years.

Its ultimate goal is helping Indonesia to become a developed country and a top ten world economy by 2025. It would require an average economic growth rate of at least 7% involving collaborative efforts among private and public sectors as well as local government entities.

Despite its noble intention, Hattanomics comes with huge risks. In “Political Bubbles: Financial Crises and the Failure of American Democracy” by Princeton professors Nolan McCarthy, Keith T. Poole and Howard Rosenthal, the authors attempt to show that while “financial bubbles” are a mix of mistaken beliefs, market imperfections and greed, “political bubbles” are the concoction of ideologies, unresponsive and ineffective government institutions and special interests.

Kepemimpinan ala Starbucks Pasca Resesi

 

Download KONTAN Daily Kepemimpinan ala Starbucks

oleh Jennie S. Bev

Starbucks dan pendirinya Howard Schultz merupakan pemimpin pasar dan pemimpin dengan 200.000 karyawan yang melayani 60 juta pelanggan setiap minggu di 18.000 gerai di 60 negara. DI kuartal kedua 2008, pendapatan Starbucks menurun 21 persen dibandingkan dengan tahun sebelumnya. Dan sejak saat itu Starbucks di bawah pimpinan Schultz berjanji untuk kembali merebut mahkota kedai kopi dunia.

Tujuh “tindakan berani” Starbucks yang menjadi fundamental setiap tindakan di front end dan back end adalah: mempertahankan posisi otoritas kedai kopi, melibatkan dan menginspirasi para karyawan yang disebut sebagai “partner,” menyulut kedekatan emosional dengan pelanggan, mengembangkan diri ke pasar global dengan menjadikan setiap gerai sebagai bagian dari komunitas lokal, mengutamakan produk-produk yang ramah lingkungan dan etis “fair trade,” membentuk platform pertumbuhan yang inovatif, dan mempraktekkan model ekonomi berkesinambungan.

Dengan mengalami masa-masa sulit selama Resesi Besar yang dimulai 2008 lalu, Starbucks telah mengalami empat fase: pertumbuhan yang luar biasa pesat, masa ekonomi sulit, masa penyembuhan (recovery period), dan masa transformasi. Bagaimana Starbucks bertransformasi bisa menjadi benchmark bisnis-bisnis lain.

Schultz sendiri berpegang kepada perspektif kepemimpinannya yang agak “kurang lazim” di mata bisnis, yaitu menempatkan cinta kasih, kemanusiaan, dan kerendahanhati di atas organisasi yang dipacu oleh performance alias prestasi kerja. Dengan perspektif ini, Schultz yakin bahwa prestasi dan hasil kerja bisa lebih dipacu.

Krisis Kapitalisme Neoliberal

 

[Baca langsung di Koran Tempo.]

oleh Jennie S. Bev

Neoliberalisme diawali dengan krisis struktural di tahun 1970an. Terminologi “neoliberalisme” ini awalnya mengacu kepada strategi kelas elit kapitalis yang bekerja sama dengan para manajer finansial dalam meningkatkan hegemoni mereka untuk disebarkan luas secara global. Dalam Capital Resurgent: Roots of the Neoliberal Revolution yang diterbitkan oleh Harvard University Press (2004) disebutkan keberhasilan strategi ini. Ternyata yang terjadi sebaliknya.

Krisis pinjaman subprima di Agustus 2007 dan memuncak di September 2008 menunjukkan kapitalisme neoliberal mempunyai kekurangan struktural yang tidak bisa dipertahankan secara kesinambungan alias tidak “sustainable.” Harvard University menerbitkan satu lagi buku yang membeberkan krisis ini berjudul The Crisis of Neoliberalism (2011) oleh Gerard Dumenil dan Dominique Levy para direktur riset di Centre National de la Rescherche Scientifique, Paris.

Krisis kali ini merupakan krisis struktural keempat sejak abad ke-19. Dan setiap gempa besar tersebut menggoncangkan struktur demikian hebat sehingga struktur baru berpucuk. Akibatnya terasa hingga ke hubungan internasional dan hubungan sosial dalam anyamanan di dalam masyarakat. Setelah hampir enam tahun, transisi membentuk kapitalisme baru sedang berjalan. Perombakan-perombakan di dalam regulasi finansial, corporate governance, pembangunan kembali sektor finansial, dan kebijakan-kebijakan baru mengeratkan kembali retakan-retakan akibat “gempa kapitalisme.”

Amerika Serikat sendiri masih dalam masa transisi luar biasa. Angka pengangguran masih tinggi dan kehidupan belum berjalan seperti sedia kala, walaupun di kantung-kantung teknologi dan finansial sudah menunjukkan perbaikan. Ketergantungan negara-negara lain kepada AS pun sudah menurun. Bahkan AS mengharapkan kerja sama yang menguntungkan atau paling tidak simbiosis mutualisme dengan Cina. Disekuilibrium ekonomi AS baru bisa dihentikan ketika Kontraksi Besar (Great Contraction) berhenti. Namun dengan multiporos dunia internasional saat ini, hegemoni AS di dunia internasional masih tetap menukik ke bawah.

Berbagai cara dilakukan AS agar posisi hegemoni bisa digenggam lagi, termasuk dengan meningkatkan produksi gas alami sebesar 25 persen sehingga menurunkan impor minyak dari 60 persen ke 40 persen, menurut US Special Envoy and Coordinator for International Energy Affairs Carlos Pascual. Diperkirakan tahun 2020, AS akan menjadi pengekspor minyak dan gas terbesar. Diharapkan, ini akan memutar roda ekonomi dan geopolitik AS sehingga kembali menjadi pusat. Bisakah AS menjadikan abad ini Abad Atlantik?

Mengingat Resiko Bear Sterns

Download KONTAN Weekly Mengingat Resiko Bear Sterns

oleh Jennie S. Bev

Lima tahun sudah Bear Stearns runtuh. Pada tanggal 16 Maret 2008, kepercayaan masyarakat runtuh amblas sehingga pemerintah federal mendorong JP Morgan Chase untuk mengakuisisi Bear Stearns dengan hanya $2 per saham, walaupun akhirnya dibeli dengan $10 per saham. Bandingkan dengan harga Januari 2007 yang $170 per saham dan kemudian turun hingga $70 di awal Maret 2008. 

Bear Stearns runtuh karena leverage. Sebelum pemindahan tangan, bank tersebut di-leverage 34:1. Ada juga yang menyebutkan 40:1. Pra-krisis 2008, bank-bank investasi semakin bermain dengan resiko besar, termasuk permainan balance sheet yang dilakukan oleh Bear Stearns. Selama satu dekade sebelum runtuh, Bear Sterns selalu bermain dengan leverage di atas 30 kali.

Sejarah Bear Stearns sendiri sudah panjang sejak pasca 1929 stock market crash dan Great Depression. Dibangun sebagai equity trading firm oleh Joseph Bear, Robert Stearns dan Harold Mayor di tahun 1923. Mereka bisa mengarungi Great Depression bahkan tanpa perlu mem-PHK-kan pegawai dan masih menelurkan bonus. 

Kebijakan New Deal-nya Theodore Roosevelt membantu perkembangan dahsyat firma tersebut dengan menjual bond pemerintah dan korporasi ke bank-bank lain. Ketika perusahaan-perusahaan private utilities tidak lagi diperbolehkan dan pemerintah AS mewajibkan mereka untuk go public di 1935, Bear Stearns mengeruk keuntungan besar.

Tradisi tumbuh kembang pesat Bear Stearns berlangsung selama beberapa dekade, termasuk mengeruk keuntungan ketika New York City mengalami masalah di tahun 1970an. Kota New York mengeluarkan securities yang menghasilkan profit bagi mereka.

Lokal versus Global

 

Download KONTAN Daily Local vs Global

oleh Jennie S. Bev, Santa Clara

Kata “globalisasi” mungkin sudah lazim terdengar. “Lokalisasi” adalah kebalikan dari globalisasi yang bersifat internasional dan global. “Lokalisasi” sendiri merupakan kata kerja. Artinya, ia bukanlah antithesis dari globalisasi. Globalisasi sebagai suatu konsep perpindahan pengetahuan, ketrampilan, teknis, bahkan individu tetap berlangsung ketika lokalisasi diterapkan.

Dalam proses globalisasi yang merupakan bagian dari modernitas dunia tidak pernah terlepas dari proses lokalisasi. Namun dalam proses lokalisasi, proses globalisasi tidak selalu terjadi. Jadi, dalam globalisasi ada lokalisasi dan dalam lokalisasi tidak selalu ada globalisasi. 

Lokalisasi terjadi ketika suatu perpindahan membuahkan adaptasi ke dalam kultur dan sistem masyarakat lokal. Adaptasi ini bisa berupa adaptasi ekonomi, adaptasi teknikal, adaptasi kultur, dan adaptasi bahasa. Bentuk-bentuk adaptasi lain juga bisa dilakukan sepanjang tujuannya jelas, biasanya dalam bisnis bertujuan untuk penetrasi pasar.

Bahasa Inggris memang masih merupakan bahasa pengantar internasional yang paling banyak dipakai. Namun untuk produk-produk yang mengandalkan hak atas kekayaan intelektual, seperti produk-produk teknologi yang membutuhkan penjelasan dalam berbagai bahasa dan penggunaan dalam berbagai kultur, ahli lokalisasi sangat diperlukan agar budaya bisa masuk tanpa bentrokan berarti.

Kalau globalisasi lebih membutuhkan business dan market development, maka lokalisasi membutuhkan kapital kultural. Yang dimaksud dengan kapital kultural mencakup kemampuan mengidentifikasi keinginan-keinginan pasar berdasarkan prinsip-prinsip budaya yang spesifik dengan wilayah tersebut. Semakin tinggi kapital kultural seseorang atau suatu institusi, semakin besar kemungkinan berhasil di pasar tersebut.

2020 Megatrends and Indonesia Part 2 of 2

Download this article in FORBES May 2013

by Jennie S. Bev, Santa Clara

According to economist Thierry Malleret, by 2020, the six global megatrends engendering instability are: unfavorable demographics, resource scarcity, climate change, geopolitical rebalancing, indebtedness and fiscal issues, and rising inequalities. We have discussed the first three trends in the April 2013 issue of Forbes Indonesia.

The fourth trend is geopolitical rebalancing. Despite the popular belief that the 21^st century is Asian, Asian countries have a long way to go in leading world’s geopolitics. America remains the dominant power, despite its much lower hard power due to the ongoing slow economy.

The G20 has not been showing any strong leadership and China has been a reluctant leader. Thus, the past G7 countries have been maintaining global leadership despite the sluggish economic growth. In other words, a country’s economic power does not correlate to global leadership.

Whether Asia can be the dominant power is now questionable because its low-cost advantage is disappearing and post-industrialization and re-industrialization of the West are strengthening. Indonesia might well be losing momentum to lead global, or even Asia, power in the next few years due to various elements, one of which includes the high real cost of doing business here in comparison with other Asian countries in the form of inefficiencies and poor infrastructure. 

Indebtedness and fiscal issues will continue to require structural reforms in U.S., Europe and Japan. However, they may as well continue to lead the global power with their post and re-industrialization activities. Policy makers, however, will also continue to juggle the overleveraged global economy and high unemployment as the “new normal.”

Mencermati Indikator Ekonomi

Download KONTAN Daily Mencermati Indikator Ekonomi

oleh Jennie S. Bev, Santa Clara

Berbicara mengenai ekonomi, situasi ekonomi saat ini, dan perkembangan ekonomi positif maupun negatif, tidak pernah terlepas dari indikator-indikatornya. Cukup banyak mitos yang beredar tentang ekonomi yang “maju” maupun yang “mundur.” Pembangunan ekonomi yang kini kita nikmati sesungguhnya sangat parsial dan tidak bisa digeneralisasikan sebagai “luar biasa” hebat, walaupun Indonesia sudah menjadi anggota G20 dan diharapkan menjadi ekonomi raksasa dunia tahun 2050 mendatang. 

Pertumbuhan ekonomi regional dan spesifik di wilayah-wilayah tertentu bisa sangat berbeda dengan yang berada di region dan wilayah lainnya. Sebagai contoh, pertumbuhan di Bogor, Jawa Barat tidak bisa disamakan dengan pertumbuhan di Uluwatu, Bali atau di Medan, Sumatera Utara. Demikian pula di negara lain, kita tidak bisa menyamakan pertumbuhan ekonomi di San Jose, Silicon Valley dengan di Des Moines, Iowa, walaupun sama-sama di AS.

Beberapa indikator ekonomi yang populer diterangkan berikut. Pertama, jumlah jam kerja per minggu. Di kota manufaktur, jumlah jam kerja bisa lebih panjang daripada di kota pelajar, misalnya. Ini normal dan dari sampling ratusan bahkan ribuan data poin dan data set, bisa dicari median dan rata-ratanya. Apabila terjadi PHK, maka akan bisa terlihat jelas penurunan jumlah jam kerja.

Era Free Agent

Download KONTAN Daily Era Free Agent

oleh Jennie S. Bev

Perekonomian AS sudah membaik. Tampak jelas dari banyaknya kendaraan pribadi di jalan-jalan raya dan di mal-mal. Juga semakin hebatnya derap pasar saham dan pasar nyata. Uniknya, kali ini perbaikan ekonomi tidak disertai dengan menurunnya angka pengangguran yang berarti. Masih lebih dari 7 persen angka pengangguran nasional dan angka pengangguran “di antara teman-teman” yang lebih dari angka resmi nasional.

Sekitar 9 dari 10 teman pribadi saya yang kehilangan properti mereka karena krisis mortgage yang masih juga belum berlalu. Namun para pakar ekonomi dan real estate percaya bahwa tahun 2013 adalah tahun recovery yang patut diperhitungkan. Tahun 2014 semestinya AS sudah kembali seperti sedia kala. 

Dengan satu kondisi: tenaga kerja penuh waktu akan menjadi barang langka. Tenaga kerja lepas alias freelance atau free agent semakin umum. Para agen asuransi dan sales properti sudah lama berstatus freelance. Ini sebenarnya kesempatan emas untuk memperoleh lebih dari penghasilan satu orang saja, mengingat status kerja lepas ini merupakan bentuk wirausaha alias entrepreneurship yang populer.

Dengan penggunaan Internet dan smartphone yang sudah semakin mendalam, tenaga lepas sebagai produk dari meratanya kesempatan di seluruh dunia semakin terasa. Dengan kemampuan kerja serta kualitas ketrampilan yang berstandar internasional, bisa dipastikan likuiditas dan mobilitas para tenaga lepas trampil dan terdidik semakin marak. Di negara-negara yang memperbolehkan dwikewarganegaraan, seperti negara-negara commonwealth eks jajahan Inggris dan negara-negara berkebijakan imigrasi terbuka, tenaga kerja tidak tertutup di satu geografis saja.

Hati-Hati Skema Piramida

Download KONTAN Daily Hati-Hati Skema Piramida

oleh Jennie S. Bev, Santa Clara

Skema piramida alias Ponzi Scheme akan selalu mengintai, baik ketika perekonomian sedang baik maupun sedang kurang baik. Baru-baru ini, Golden Traders Indonesia Syariah berbasis di Malaysia, yang disertifikasi oleh Majelis Ulama Indonesia sebagai “halal secara syariah” ternyata hanyalah skema piramida klasik. Di Indonesia yang terkenal dengan impunitasnya, para pengembang bisnis skema piramida dari luar negeri pun, bisa dipastikan sudah “mengincar” dengan mengeluarkan air liur.

Seorang “investor” pemula sebaiknya mengenali betul ciri-ciri skema piramida, terlepas dari “kedok”nya yang merupakan “business model.” Kasus di atas, misalnya, menggunakan investasi emas sebagai model bisnis. Ada juga yang menggunakan investasi lainnya, sebagimana Bernie Madoff di AS. Dari berbagai model yang beredar di jejaring sosial Internet yang penulis amati, ada juga yang hanya bermodel “cuap-cuap janji-janji gombal.” Belum lagi yang menggunakan berbagai model bisnis yang sedang trendi saat ini di Indonesia. 

Salah satu model bisnis lainnya yang pernah ada: janji kerja sama sebagai partner pertambangan. Berhati-hatilah dengan modus operandi “investasi tambang” seperti baru bara, emas, dan berbagai jenis metal lainnya. “Perang uang” dan “pertumpahan darah” tidak jarang terjadi demi mendapatkan tambang sumber “kekayaan instan.” Dan ini bisa dijadikan salah satu cara mendapatkan dana “investasi” dari mereka yang ingin kaya mendadak.

Paling tidak ada lima hal yang bisa diamati untuk menghindari penipuan-penipuan berskema piramida maupun investasi dengan tujuan “kaya mendadak.” Khusus untuk Indonesia yang terkenal dengan impunitas para penjahat kerah putih apalagi yang telah mengeruk uang miliaran dari para “investor” yang tertipu, sesungguhnya lebih dari lima ciri yang perlu diperhatikan.

2020 Megatrends and Indonesia

   

Download FORBES Indonesia April 2013

by Jennie S. Bev

This column is the first of two parts, the second will appear in the May issue.

Living in a modern society involves risks and some are bigger than others. In 2020, the world shall encounter an important milestone: make it or break it. According to economist Thierry Malleret, by that year the six global megatrends will be engendering worldwide instability: unfavorable demographics, resource scarcity, climate change, geopolitical rebalancing, indebtedness and fiscal issues, and rising inequalities.

The world population is aging. In developed and certain Asian countries, the birth rate is falling. Of course, Indonesia isn’t included, which is both a pro and a con. Approximately 4 million are born in Indonesia annually, which is almost the size of Singapore. Singapore itself is losing population rapidly, which it attempts to offset with encouraging immigration policies and supportive “pro baby” taxation provisions.

Japan’s labor force started to shrink in the 1980s, while South Korea and Taiwan will be losing population within 15 years. If Indonesia can manage its population well with meaningful social and vocational developments, it has an unprecedented opportunity to penetrate various job markets in Asia and, even, worldwide. The trend of elite “national plus” bilingual and trilingual K-12 schools is a good start in cultivating young leaders with an international attitude. The Philippines and India have been capitalizing on this trend. The former is now multinational corporations’ favorite destination for offshore call centers, while the latter is for offshore IT desks.

An Unlikely Asian Century

  

[Read directly at TheJakartaPost.com]
[Republished by Asia News Network.] 

by Jennie S. Bev, Santa Clara

The 19th century was the European century, the 20th century was the American century and the 21st century is believed to be an Asian century. While this century has 86 more years to go, Asia is unlikely to be the sole dominant political and cultural power. 

Out of the big Asian players, none has risen, nor is likely to rise, as the dominant power and the sum of all Asian countries isn’t likely to have the capacity to dominate the world.

First things first, the big Asian players, like China, India, Japan and Korea are busy with their own domestic issues. 

The populations of China and India come with their own social issues requiring tight control to prevent social chaos. Japan and Korea are busy with their economic agendas, ensuring that they get through the global crisis with flying colors. Korea with its unification plan needs all the political strength to focus on its success.

Post-Industrial Network Synchronization

by Jennie S. Bev

Parts of the world today, especially Santa Clara in Silicon Valley where I reside, has reached the post-industrialism or “knowledge economy” era. In Indonesia, hints of post-industrialism can already be sensed. Indonesia is aware of the power of post-industrialism, and it helps to have persons such as Mari Elka Pangestu as the minister of tourism and creative economy.

A post-industrial society is created when the service sector produces more wealth than the manufacturing sector. In a newer definition, a post-industrial society is one in which innovative products and services are primarily created by individuals working with strong scientific and artistic knowledge.

Silicon Valley and Hollywood are good examples of a knowledge or post-industrial economy. The main characteristic of this economy is creativity, with continuous invention and re-invention. A post-industrial person is future-oriented and is highly innovative regardless of the field. Instead of manufacturing products and being a rank-and-file employee or executive, or even a factory worker by following orders and having a rigid job description, they are individuals who are set to replace the Industrial Revolution’s workers. 

Consequently, the environment has become highly competitive. When Adam Smith wrote The Wealth of Nations, massive consumption and making as much profit as possible required massive amounts of capital. In a knowledge economy, those who have access to funding might no longer be the strongest players.

Will a Financial Bubble Pop in 2013?

Download the article in Forbes January 2013

by Jennie S. Bev

The economic implosion of 2008, tech bubble bursting in early 2000s and the 1997 Asian Financial Crisis are popped financial bubbles. Yet such bubbles go back to the tulip mania in 1600s and the origins of the Great Depression of the1930s are two other such bubbles, further back in time.

Yale University lecturer and global equity investor Vikram Mansharamani in “Boombustology: Spotting Financial Bubbles Before They Burst” proposed five lenses to spot financial bubbles and make the necessary moves before it’s too late: microeconomics, macroeconomics, psychology, politics and biology. Every lens provides some insights into how bubbles are created and any combination of those lenses spells trouble. 

The two elements of microeconomics are supply and demand, which always find a way to achieve the so-called “equilibrium.” However, monetary policies often come into picture, which can tip the balance. Thus, both Milton Friedman and John Maynard Keynes’ arguments have their own strengths and weaknesses in the creation of financial bubbles.

Investment Grade for Indonesia?

by Jennie S. Bev

The recent Indonesia Investment Summit in Jakarta was a party filled with euphoria. Vice President Boediono, Indonesia Investment Coordinating Board (BKPM) Chairman Chatib Basri, Minister of Trade Gita Wirjawan, Minister of Tourism and Creative Industry Mari Elka Pangestu, economists and investors in Indonesia all showed a positive attitude towards Indonesia’s potential. While both Fitch Ratings and Moody’s raised Indonesia’s credit rating to investment grade, Standard and Poor’s (S&P) hasn’t done this yet.

Economists are optimistic that next year’s growth would remain at 6.5% or even more, despite the global recession. With such a large domestic market, of which 53% live in urban areas, we can expect to see more ripple effects of the global economy in this growth market. The large population of 240 million people, of which 60% are under 39 years old, provide a ready workforce and the costs of doing business in Indonesia are competitive with other countries.

 Indonesia has many alluring factors, of course, but at the same time one has to strike a note of caution—can it be that good? For the challenges are also prevalent: lack of reliable infrastructure in between cities and islands, lack of reliable local suppliers, and lack of skills in this large labor pool.